Os corantes reativos são solúveis em água e possuem afinidade para com as fibras celulósicas, algodão, viscose, modal e lyocell, por exemplo, com as quais estabelecem uma ligação química. Portanto, o tecido de algodão deve estar o mais hidrófilo possível, afinal, a água é o "meio de transporte" do corante para a fibra.
Para que o tecido fique hidrófilo, ele deverá passar por um processo de limpeza e alvejamento contendo os insumos químicos listados a seguir:
- Detergente: emulsiona o óleo natural da fibra de algodão;
- Hidróxido de Sódio (Soda Cáustica): transforma o óleo emulsionado em sabão e;
- Peróxido de hidrogênio (Água Oxigenada): aumenta o grau de brancura do tecido e remove outras substâncias, como goma, por exemplo.
Existem outros insumos químicos auxiliares que podem ser utilizados de acordo com o tipo de equipamento ou ainda de acordo com a procedência da água a ser utilizada no processo. Entretanto, os citados acima são os principais e são utilizados em qualquer processo de limpeza e alvejamento, independentemente do equipamento e da água utilizados.
Pré-tratamento digital do tecido
Após efetuado o processo de limpeza e secagem, o tecido está pronto para receber o pré-tratamento digital, que é necessário para que o tecido possa ser impresso digitalmente.
Na estamparia convencional, insumos principais são aplicados junta e diretamente com os corantes, formando a pasta colorida ou a "tinta", como é popularmente conhecida.
Já na estamparia digital, esses insumos devem ser aplicados previamente. Para isso, prepara-se uma solução contendo esses insumos e aplica-se essa solução através de foulardagem, pulverização ou sucção.
No caso dos corantes reativos, são três os insumos químicos principais a serem aplicados, descritos a seguir:
Espessante
Pode ser o alginato de sódio ou um espessante sintético específico para corantes reativos. Uma das funções do espessante é impedir que as gotas de corante pulverizadas migrem, causando imagens borradas. Funcionam também como invólucros, retendo o corante no momento da impressão e liberando-o somente na etapa de vaporização.
Ureia
Retém umidade e mantém o equilíbrio corante/espessante, necessário na etapa de vaporização.
Álcali
Fornece pH necessário para que haja a reação corante/fibra, reação essa que ocorre em pH alcalino. Geralmente utiliza-se o Carbonato de Sódio, conhecido popularmente como Barrilha.
A quantidade dos insumos a ser utilizada na solução de aplicação geralmente é indicada, de forma orientativa, pelos fabricantes de insumos químicos voltados para a área de estamparia digital. Entretanto, recomenda-se que sejam efetuados ensaios preliminares para obtenção da formulação ideal.
Jorge Marcos Rosa é Técnico Têxtil, Licenciado em Química, Mestre, Doutor e Pós-doutor em Engenharia Química, Pós-doutor em Engenharia de Processos Têxteis e Pós-doutor em Tecnologia das Radiações Nucleares. Possui experiência profissional na área de engenharia de produtos têxteis e em modelagem e otimização de processos químicos têxteis. Atualmente é Pesquisador no Instituto SENAI-SP de Tecnologia Têxtil. E-mail: jorge.rosa@sp.senai.br
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